Он промелькнул на акуле, словно морской дьявол, вместе ещё с несколькими всадниками за спиной и опять исчез из виду в гигантской волне.

– Анька! Там Анька была! – радостно отметила Галя.

– Быстро как-то, – пробормотал Большой Трэджо. – Ну и Слава Оку! Теперь домой…

И вдруг из-за самой высокой башни дворца появился странный летательный аппарат овальной формы. Мерцая голубым светом магии и перламутром, он абсолютно бесшумно продвигался от берега к налётчикам.

– Что это? – ахнула Галя. – НЛО?!

– Это ваюр! – ответил ей Трэджо, пытаясь перекричать бурю.

Маги порядка направили все свои жезлы в одну сторону, и голубой свет с переливами засиял в темноте подобно прожектору.

– Почему он летит сюда?! Над морем же ваюры не летают… – запаниковали контрабандисты.

– А там и не море, – крикнула в ответ Рита, показывая на прожектор.

Никто не понял, о чём она, пока через пару мгновений волны не отхлынули под голубым прожектором, позволяя увидеть похожие на дутую куртку платформы. Они разворачивались от пирсов с огромной скоростью, позволяя ваюру приблизиться на опасное расстояние к «Барабанту».

– Черти! Новое что-то придумали! – ахнул Большой Трэджо.

И на головы контрабандистов из ваюра полетели неизвестные снаряды. Ударяясь о палубу, они с хлопком взрывались, распространяя вокруг клубы зловонного дыма. Люди начали падать, как подкошенные. Те, кто посообразительнее, принялись прятать лица в рукава или закрывать носы платками. Лишь чужеземным мухаркам магический дым оказался нипочём. Галя отделалась лёгким чихом, Грымова сморкнулась и сплюнула, а Рита удивительным образом бросилась к единственному пятачку у камбуза, куда голубой снаряд не упал.

– Заряжайте пушки! Стреляйте в воздух! – Крикнул Большой Трэджо, закрываясь шейным платком.

Увы, пушки так легко было не развернуть, особенно на палубе, усеянной телами контрабандистов. И тогда Галя Крохина подхватила на плечо ядро, прицелилась, и с утробным криком метнула его в нависший в десяти метрах ваюр так, что сама аж отлетела к борту, кружась. Но и летательный аппарат завертелся, как юла, грохнулся на платформу под ним, спружинил и отлетел в море.

– Йес! Это был рекорд! – задрала вверх кулак Галя. – С первой попытки взяла!

Но Рита нахмурилась: половина команды лежала в клочках сизого дыма без движения и признаков жизни. Наглотавшись дыма, Большой Трэджо повис на штурвале, отключаясь. «Барабантом» больше некому было управлять, несмотря на то, что Грымова подпёрла штурвал и падающего рулевого плечом.

– Что делать будем?

Слишком быстрые сторожевые корабли королевского флота встали с обеих сторон от корабля контрабандистов, взяв его под конвой. В белых бортах, как по команде, раскрылись люки, и девушки увидели одинаковые жерла пушек.

– Ой, что-то мне домой захотелось… – сказала Галя, но подобрала на всякий случай ядро.

Капитан одного из кораблей гаркнул в рупор из длинной, витой раковины:

– Сдавайтесь! Или мы расстреляем вас!

– Они сделают это! – в ужасе крикнул кто-то с кормы. – Мы в ловушке!

– Эх, щас бы превратиться в трансформер! – рыкнула Грымова, не давая упасть Большому Трэджо. – Ну, почему у меня нет никаких способностей?!

Со стороны берега показались ещё два ваюра, и магов на берегу стало больше – там собралась целая армия.

– Вот и повеселились… – вздохнула Рита.

Внезапно тень громадной акулы с радужными крыльями закрыла собой чёрное небо, с рёвом пролетая над «Барабантом». Девушек окропило солёным душем.

– Едрить твою, – пробормотала Крохина, уронив от неожиданности ядро.

И тут же под кораблём что-то хрустнуло, заскрежетало, снизу послышались людские вопли, и «Барабант» со страшным грохотом раздавил килем таверну Лакуны. Акула Киату чудом не вспоров брюхо мачтами, по инерции пронеслась дальше – над площадью острова контрабандистов. С удивлённым всхрипом акула взмахнула хвостом, снесла крылом крышу с лавки напротив, хлопнулась брюхом о траву, подскочила, снова грохнулась и, оставляя в песке глубокий след, как Боинг при неудачной посадке, пробороздила на полном ходу дорожку к морю. Там и остановилась, нервно клацая челюстями.

– Тася-я-я! – разрезал ошарашенную тишину возмущённый бас Киату.

Чудом спасшиеся посетители таверны побежали кто куда с криками: «Помогите! Демоны! Конец света!»

Рита сползала с Грымовой. Встала среди обломков, дыма и хаоса, и кивнула разинувшему от ужаса рты семейству тавернщика:

– Ещё раз добрый вечер! Или не добрый…

Рядом на вертеле всё так же жарился кабан, распространяя вокруг себя аромат шашлыка. Рита потёрла нос и глубокомысленно заметила:

– Кажется, Тася снова подумала о еде…

– Ой, они же их расстреляют! – в ужасе воскликнула я, отплёвываясь от мокрых прядей, лезущих в рот. Меня трясло от страха за девчонок на корабле, от того, что маги нас поймают и завтра меня высосет чёрная дыра; от бушующих, будто бы живых волн вокруг; от возможности в них захлебнуться, если Киату повторит этот финт с нырянием. Я не успевала вдохнуть нормально. Но, не давая передышки, Киату снова крикнул:

– Держитесь крепче! Сейчас будет прыжок!

Он направил акулу к нарастающей волне и, как сёрфер, проскользнул внутрь завитка с пенным краем.

– А-а-а-а! – вырвалось у меня опять. Тяжёлые серьги оттягивали мочки ушей под каким-то совершенно неправильным углом. Я чувствовала себя маечкой в стиральной машинке, которую крутит как попало.

– Анастасия, верните нас обратно! Я настаиваю! Как вы могли броситься к этому разбойнику?! – дёргал позади принц, вцепившись в меня, как краб. – Он погубит нас! Анастасия!!!

– Да заткнись ты уже! Лучше б пел! – окончательно рассердилась Аня.

– Это вы замолчите, несносная мухарка! Я с невестой разговариваю!

– Она моя невеста! – гаркнул Киату.

Акула разогналась внутри волны, вырвалась из водного плена и полетела над кораблём, целясь во вражеский фрегат. В одно мгновение произошло несколько вещей: умирая от желания всех спасти, я подумала, что хорошо бы всем нашим оказаться в таверне у Лакуны и мирно ужинать, а не сражаться в неравном бою; что я хочу уже обсохнуть, и с меня хватит шторма; электрический разряд шибанул мне в темечко, Аридо запел или взвыл, Киату выругался. Море исчезло.

Бедная акула клацнула челюстями, и у неё в животе что-то ухнуло. Киату и мы вместе с ним чуть не вылетели с её хребта, потому что посадка была жёсткой. Очень. Будто на тракторе без тормозов, с горки, по кочкам. Мимо неслись пальмы, хижины, песчаный пустырь, поросший травой. Немного не дотянув до пляжа, акула остановилась и задрожала. Позади раздался страшный треск, мы обернулись: корабль наших раздавил собой таверну Лакуны, накренился и застыл, удерживаемый столбами. Похоже, ненадолго.